戦争をテーマにしているのに自殺についての歌から幕を開け、戦場を舞台にしているのに戦闘シーンがいっさいない。だだひたすらに、野戦病院で働く軍医たちのイタズラし放題の日常をスケッチしているだけ、という人を食ったような作品である。

ベトナム戦争が泥沼化していた折りに製作された本作は、当戦争への批判が込められているとされているが、その批判も一筋縄ではいかないようだ。ベトナムで若い命が大儀も無しに失われているというシリアスな状況下に、軽いノリで人命を救う軍医の姿をコミカルに示すという逆説。特に、「キリストの復活」をパロった歯科医の自殺幇助の場面は象徴的で、戦争行為の真逆ともいえる「自ら命を絶つ」行為は、本作の皮肉の中でも最も痛烈なものとなっている。

反戦メッセージを押し付けるだけの辛気臭い作品ではなく、まずはあまり深く考えずに腹を抱えて笑えるエンターテインメントに仕上がっているところが、本作の素晴らしいところ。また、テーマとしても、反戦というより、世界のどこにでも現れて、あまくでも我を押し通そうとするアメリカ軍人の傍若無人さへの自省、といったほうが近いようだ。本作はカンヌでパルム・ドールの栄誉に輝き、アルトマンの出世作となった。

朝鮮戦争前線のＭＡＳＨ（移動外科病院）４０７７に二人の軍医、ホークアイ・ピアス大尉とデューク・フォレスト大尉が新たに配属されてきた。盗んだ車に乗ってＭＡＳＨにやってきた二人は、司令官のヘンリー・ブレイク大佐に挨拶するよりも先に、美人看護婦のデッシュ中尉に目をつけ、さっそくナンパ。神父の“デイゴ・レッド”、“ペインレス”こと歯科医のフォルドスキー大尉、麻酔医のジョン、“レイダー”ことオライリー伍長、雑用係のホー・ジョンら仲間たちと出会い、ＭＡＳＨでの生活が始まった。

ホークアイとデュークが入ることになったテントには、信心深いフランク・バーンズ少佐がいた。フランクのお祈りがうるさくてたまらないホークアイとデュークは、代わりの胸部切開の専門医を連れてくることをヘンリーに頼んだ。そうして、ホークアイとデュークのテントに新たにやってきた軍医は、腕は良いが女たらしの“トラッパー”ことジョン・マッキンタイアだった。それから、ホークアイたちは毎日、前線から送られてくる負傷者の治療にあたる一方で、酒にフットボール、そして、ディシュを口説くことに夢中なるのだった。

ＭＡＳＨに新しい婦長のオフーラハン少佐が着任した時のこと、フランクが患者を死なせ、その責任を針を間違えて持ってきたホークアイになすりつけた。怒ったトラッパーは、フランクを殴りつけたために、軍法会議行きを命じられることに。一方、オフーラハンは規律の乱れまくったＭＡＳＨの有様に驚き、告発状を将軍の部隊３２５へ送ってしまった。ホークアイたちはフランクとオフラーハンへの仕返しとして、二人のセックスの様子をラジオで中継した。翌朝、ホークアイに昨夜のことをからかわれたフランク激昂。すぐに取り押さえらたフランクは、拘束服を着せられ、ＭＡＳＨから連れ出されて行った。そして、オフラーハンはその日から“ホット・リップス（熱い唇）”と呼ばれるようになった。

陸軍一の“持ち物”を持つペインレスが最近、どうも様子がおかしい。心配したホークアイが理由を尋ねると、ペインレスは、３２５から来た看護婦の前で“失敗”してしまったことで自信を無くし、自分が潜在的ホモであると思い込んでいるようだった。自殺することを宣言したペインレスは、ホークアイたちにその方法を相談。すかさず、トラッパーが“ブラック・カプセル”を使うことを提案した。最後の晩餐を終えた後、棺に横たわったペインレスはブラック・カプセルを飲み、静かに目を閉じた。実はそのカプセルはただの睡眠薬。ホークアイは、帰国予定のディシュに協力を求め、ペインレスに添い寝してもらった。翌朝、ホークアイはすっかり自信を取り戻した。一方、ＭＡＳＨを去るディシュの目にはクマがついていた。

ある日、トラッパーに日本の小倉への転勤の要請が来た。手投げ弾をくらった議員の息子を救うためである。トラッパーは助手としてホークアイを同行させ、日本へ渡った。トラッパーとホークアイの手術により議員の息子は救われたが、ゴルフ三昧の二人に、小倉の司令官メリル大佐は立腹。二人をＭＰに逮捕させようとした。トラッパーとホークアイは、その仕返しにメリルを罠にかけ、彼が芸者と寝ている現場を写真に撮った。こうして無事にＭＡＳＨに戻ったトラッパーとホークアイだが、二人は自分たちのテントで意外な光景を目にした。二人がいない間に、デュークが「あんな女、ヘドが出る」と言っていたホット・リップスとデキていたのだ。

ホット・リップスの送った告発状が３２５に届いてしまった。告発状騒動をおさめるため、ＭＡＳＨと３２５の間でフトボールの交流試合が持たれることになった。ホークアイたちは試合に大金が賭けられることを知ると本気になり、プロ選手として活躍していた“スピアチャッカー”こと神経科医のオリバー・ハーモン・ジョーンズを秘密兵器としてＭＡＳＨへ迎えることに。ホークアイたちは仕事そっちのけで猛練習をし、やがて、試合の時がやってきた。ＭＡＳＨチームは、麻酔で眠らせたり、悪口で挑発したりなどして、３２５チームの主力選手を減らしていった。そして、最後は隠し球作戦で逆転優勝したのだった。

ある日、突然、ホークアイとデュークへ帰国命令が下った。二人はあの日、ここに乗って来た盗んだ車で、仲間たちとの想い出ぶかいＭＡＳＨを後にしたのだった。